Noodvlotten zijn een belangrijk onderdeel van de scheepsveiligheidsuitrusting. Ze zijn ontworpen om drenkelingen op zee te helpen ontsnappen en overleven. Ze kunnen snel worden uitgeklapt en blijven drijven, zodat mensen een veilig toevluchtsoord hebben in afwachting van verdere redding. Er zijn verschillende typen noodvlotten. De juiste opslaglocatie en het juiste inzetproces zijn van cruciaal belang voor een efficiënte en veilige reddingsoperatie. Dit artikel geeft een gedetailleerd overzicht van de typen noodvlotten en de inzetstappen.

Opblaasbaar noodvlot
Opblaasbare noodvlotten zijn het meest gebruikte type scheepsveiligheidsuitrusting, geliefd vanwege hun eenvoudige constructie en gebruiksgemak.
Indeling: Afhankelijk van de inzetmethode zijn er noodvlotten die overboord worden geworpen en noodvlotten die met een davit te water worden gelaten. Het meest gebruikelijk zijn de overboord geworpen vlotten, terwijl vlotten die met een davit te water worden gelaten vaak op passagiersschepen worden gebruikt.
Voordelen: Eenvoudige bediening, klein formaat, gemakkelijk op te bergen en snel op het water inzetbaar. Het is de meest gebruikte veiligheidsuitrusting op moderne schepen.
Traditioneel noodvlot
Dit typenoodvlotwordt minder vaak gebruikt. Het is gemaakt van gegalvaniseerd plaatstaal, aluminiumlegering, roestvrij staal of kunststof. De bodem bestaat meestal uit houten vlonders en het drijfvermogen wordt verzorgd door meerdere luchtcompartimenten. Het vlot is doorgaans uitgerust met een vaste overkapping en in- en uitstapopeningen en wordt te water gelaten via een glijrek of davit.
Voordelen: Eenvoudige constructie en lage kosten.
Nadelen: Groot en zwaar, biedt minder ruimte voor personen, en het te water laten, het onderhoud en het aan boord gaan zijn minder gemakkelijk dan bij opblaasbare noodvlotten. Tegenwoordig zijn de starre noodvlotten grotendeels vervangen door opblaasbare en worden ze nog maar zelden gebruikt.
Bij het inzetten van een opblaasbaar noodvlot in een noodsituatie op een schip is het cruciaal om het vlot snel en nauwkeurig te water te laten. De stappen voor de inzet zijn als volgt:
De hydrostatische ontgrendelingseenheid losmaken: Open eerst de kettinghaak van de ontgrendelingseenheid zodat deze kan vallen, of bedien handmatig de ontgrendelingshaak om het vlot van de vlottenrek in zee te laten vallen. Het noodvlot kan ook handmatig in het water worden geworpen.
Oplazen: Als het noodvlot niet automatisch is opgeblazen en de afstand van het scheepsdek tot het water minder dan 11 meter is, of als het noodvlot niet volledig is opgeblazen, trek dan handmatig de landvast uit en open de klep van de opblaasfles om het vlot op te blazen en te laten drijven.
Het noodvlot oprichten: Als het noodvlot ondersteboven in het water terechtkomt, moet het snel worden opgericht. De persoon die het vlot opricht, dient een reddingsvest te dragen, op de bodem van het vlot te gaan staan en de oprichtband met beide handen vast te pakken om de bodem te stabiliseren. Zorg ervoor dat het vlot tegen de windrichting in wordt opgericht, zodat het normaal kan worden gebruikt.
Als belangrijk onderdeel van de scheepsveiligheidsuitrusting zijn de typen en de inzetprocessen van noodvlotten rechtstreeks van invloed op de veiligheid van de bemanning en passagiers. Inzicht in en beheersing van het gebruik van verschillende typen noodvlotten, alsook het snel en correct inzetten ervan bij nood, kan schepen in noodsituaties essentiële veiligheid bieden.